Villa Maraini

Un joyau du début du XXe siècle, la Villa Maraini se dresse dans le Rione Ludovisi au sommet d'une colline artificielle — sur un terrain utilisé à l'époque comme dépôt de matériaux d'excavation de l'actuelle Via Ludovisi et de débris — et est entourée d'un splendide jardin avec un nymphée en forme de grotte.

Le bâtiment a été construit entre 1903 et 1905 par l'architecte tessinois Otto Maraini pour son frère Emilio, un brillant industriel connu pour avoir introduit en Italie la production de sucre extrait de la betterave. La villa s'inspire de la tradition des villas suburbaines avec jardins, telles que la Villa Medici ou la Villa Borghese. Il s'agit d'un édifice monumental et élégant, de goût éclectique, avec des éléments néo-baroques. Les intérieurs sont encore magnifiquement embellis de marbres précieux, de stucs et de fresques, bien qu'une partie de la décoration d'origine ait été perdue. La tour du Belvédère, dont la hauteur est de 26 mètres et qui est légèrement plus basse que le dôme de Saint-Pierre au Vatican, est un élément distinctif de la villa. De sa terrasse, dotée de balustrades, de vases d'angle et d'une girouette centrale élaborée, vous pouvez admirer une splendide vue panoramique sur Rome.

À la demande de la veuve du propriétaire, la comtesse Carolina Maraini-Sommaruga, la villa est passée à la Confédération suisse en 1946 : le mandat exprimé à l'occasion de la donation était que la villa soit « constamment au service de la culture, sous le signe de la collaboration entre la Suisse et l’Italie. » Aujourd'hui, elle abrite l'Institut suisse de Rome, qui favorise les échanges scientifiques et artistiques entre la Suisse et l'Italie et, chaque année, accueille de jeunes artistes et chercheurs suisses. L'Institut organise régulièrement des visites guidées à l'intérieur de la villa.