Parc Aqua Virgo

Situé dans le quartier de Pietralata, dans le quadrant nord-est de la ville, le parc doit son nom au plus ancien aqueduc romain encore en service, qui alimente d'importants monuments tels que la Fontaine de la Barcaccia et la Fontaine de Trevi.

Restauré à la Renaissance sous le nom d'Acqua Vergine, l'aqueduc fut construit au Ier siècle avant J.-C. avec un parcours essentiellement souterrain qui se terminait par un point d'arrivée monumental dans les thermes d'Agrippa : dans le parc, près du cours de l'Aniene (l'un des affluents du Tibre) et du fossé de la Marranella, on peut voir l'un des rares tronçons en surface (environ 300 mètres de longueur) de cette puissante infrastructure.

Le conduit d'origine devait être réalisé avec un mur de maçonnerie en béton romain revêtu de tufelli (blocs de tuf de petites dimensions) mais les nombreux travaux d'entretien anciens et modernes ont transformé l'aspect de l'ancien aqueduc, qui apparaît aujourd'hui comme un mur solide et continu qui franchit le fossé de la Marranella. Sa hauteur varie entre 8 et 13 mètres, une dénivellation qui permet à l'eau de s'écouler et de s'adapter aux irrégularités du terrain.

Dans la partie inférieure de la façade sud du conduit, on aperçoit encore l'ancienne maçonnerie : des parties de la structure originale en opus reticulatum en tuf sur des arcs fermés, probablement à la fin de l'époque impériale pour consolider et renforcer l'infrastructure. Les arcs en briques et les murs-rideaux en divers matériaux de construction appartiennent à des restaurations ultérieures. Le petit hydromètre situé sur la façade nord date cependant de la fin du XIXe siècle, comme indiqué par la plaque apposée sur sa porte d'accès : S.P.Q.R. ACQUA VERGINE IDROMETRO ANNO MDCCCLXVII.

Photo sovraintendenzaroma.it