Nymphée de l'Uccelliera à la Villa Celimontana

La Villa Celimontana est l'un des parcs historiques les plus aimés de Rome. Son charmant jardin à l'anglaise et la tranquillité qui y règne en font l'endroit idéal pour des petits déjeuners en plein air et des promenades le long d'agréables sentiers bordés d'arbres centenaires, de haies touffues et d'antiquités romaines.

À l'intérieur se trouve un nymphée, une chambre souterraine datant de la fin du XVIe siècle et l'un des rares éléments qui subsistent de l'agencement original de la villa. À l'origine, en effet, il se trouvait sous la volière  ̶  d'où il tire son nom  ̶  qui, jusqu'au XVIIIe siècle, date à laquelle elle a été détruite, se trouvait à droite de la maison noble qui abrite aujourd'hui la Société géographique italienne.

Le nymphée a été créé lors des travaux du versant ouest du jardin, réalisés entre 1585 et 1590. Il se compose d'une volée de marches qui s'élève depuis l'avenue entre des plateaux pavés de mosaïques polychromes représentant un aigle, symbole héraldique de la famille Mattei.

Le nymphée de l'abside est très orné et présente, dans la bande inférieure, un revêtement en "tartare" avec des écailles de marbre, des cubes de pierre ponce et des concrétions de calcaire disposées en mosaïque selon des modules géométriques. La partie supérieure est décorée d'enduits colorés, enrichis de fragments de marbre multicolore imitant les tables en mosaïque de pierres précieuses très en vogue à Rome dans la seconde moitié du XVIe siècle, et de groupes de coquillages de différentes variétés, choisis pour leur forme et l'éclat de la nacre. La partie centrale présente des motifs de figures "grotesques" caractérisées par des couleurs vives obtenues par le broyage de marbres de différentes couleurs mélangés à de l'enduit peint. Sur le pourtour de l'abside, qui servait autrefois de fontaine, se trouvent de jolis sièges en maçonnerie recouverts de pépérin.

L'environnement s'est ensuite enrichi d'une fontaine pour laquelle, en 1613, un certain "Battista scultore" a exécuté un triton sur un hippocampe versant de l'eau. L'aménagement fut toutefois modifié au XVIIIe siècle, lorsque le nymphée fut transformé en un lieu où l'on pouvait faire une pause et se reposer tout en profitant de la fraîcheur de l'ombre.

Photo: Turismo Roma Redazione Web