Monumento a Giuseppe Garibaldi al Gianicolo

Depuis plus de cent ans, Giuseppe Garibaldi veille avec bienveillance sur Rome du haut de la colline du Janicule, d'où il jouit à juste titre d'une des vues les plus évocatrices de la ville pour la liberté de laquelle il s'est battu avec tant d'acharnement.

La naissance d'un symbole de liberté

En 1883, un an après sa mort à Caprera le 2 juin 1882, le Parlement décide de lui dédier un monument pour célébrer son élan libertaire et ses batailles courageuses. Le 14 novembre, un concours est donc lancé pour choisir le projet d'une œuvre sculpturale composée d'un socle majestueux surmonté d'une statue en bronze de Garibaldi représenté debout ou à cheval, qui sera placée dans le jardin de San Pietro in Montorio. Parmi les 37 dessins exposés dans le Palazzo delle Esposizioni récemment inauguré, la commission de jugement, constituée de Monteverde, Boito, Rosa et Morelli, de plusieurs parlementaires et du Premier ministre de l'époque, Agostino Depretis, remporta celui d'Emilio Gallori. La seule demande faite à l'artiste était de rendre plus vivantes et dynamiques les sculptures qui auraient délimité les quatre côtés du monument, jugées trop statiques et froides. En 1885, Gallori présente son nouveau modèle et propose de placer le monument au sommet de la colline de Trastevere, point culminant de la nouvelle promenade et lieu le plus approprié pour accueillir le simulacre de l'imposante personnalité du leader et patriote italien. L'emplacement est accordé le 15 mai 1892 et la première pierre est posée le 19 mars 1895 en présence de la famille royale.

Le monument à Giuseppe Garibaldi a été inauguré en grande pompe le 20 septembre 1895, à l'occasion des célébrations du 25e anniversaire de la libération de Rome, en présence d'Umberto Ier et de Marguerite de Savoie, du Premier ministre, Francesco Crispi, du maire de la capitale italienne Emanuele Ruspoli, ainsi que de quelques vétérans de Garibaldi et d'environ 60 000 personnes.

Un hommage à la grandeur en bronze et en granit

Serein, en selle sur son cheval, le Héros des deux mondes porte l'emblématique bonnet magyar et le poncho américain adoptés lors des guerres de Montevideo, et se dresse sur un grand piédestal en granit de Baveno à la base duquel sont sculptés la Louve de Rome, le Lion de Caprera et une frise d'armes en usage dans la Rome antique, ainsi que quatre bas-reliefs – le Débarquement de Marsala, la Résistance de Boiada, la Défense de Rome en 1849 et la Liberté – surmontés de quatre groupes sculpturaux en bronze représentant, sur les côtés longs, les allégories de l'Europe (avec l'Histoire et le Génie) et de l'Amérique (avec l'Industrie et le Commerce) ; sur les petits côtés, les bersaglieri de Luciano Manara défendant Rome lors de la bataille de 1849 et les combattants de Calatafimi en 1860.

Sur le côté gauche du piédestal figure la célèbre phrase « ROMA O MORTE » (Rome ou la mort), prononcée par Garibaldi lors de son discours au rassemblement des Chemises rouges à Marsala, le 19 juillet 1862.

Curiosités

Parmi les dessins, celui de Ximenes-Guidini voyait le héros s'élever sur une pyramide. Il fut rejeté.

Le monument a été restauré par la Sovrintendenza Capitolina en 1990 et maintenu en 2011, à l'occasion du 150e anniversaire de l'unification de l'Italie. Il était donc en bon état jusqu'à la nuit du 6 au 7 septembre 2018, lorsque le bas-relief représentant le Lion de Caprera a été soudainement frappé par la foudre, subissant de très graves dommages. L'œuvre avait été le protagoniste de deux autres incidents similaires – en septembre 1944 et en juillet 1963  – probablement en raison de sa position dominante. Après le dernier événement, le monument a été restauré à nouveau en 2022 avec l'installation d'un paratonnerre basé sur le principe de la cage de Faraday.

Photo : Turismo Roma

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