Mausoleée de Cecilia Metella

Le mausolée de Cecilia Metella peut être considéré comme le monument symbole de la rue Appia Antica.

Le tombeau a été construit à la hauteur du troisième mille de la Via Appia dans les années 30-20 avant J.-C. en position dominante par rapport à la route, pour une noble romaine. Son père était Quintus Caecilius Metellus, consul en 69 av. J.-C., qui conquit l'île de Crète entre 68 et 65 av. J.-C. Son mari était, selon toute probabilité, Marcus Licinius Crassus, qui se distingua à la suite de César lors de l'expédition en Gaule et fils du célèbre Crassus, membre du premier triumvirat avec César et Pompée.

L'imposant tombeau doit donc être interprété à la fois comme un hommage à la défunte et comme une forme de célébration des gloires, des richesses et du prestige de la famille commanditaire.

Le monument se compose d'un socle à plan carré en conglomérat de ciment d'écailles de silex, à l'origine recouvert de blocs de travertin, dont seules quelques têtes sont aujourd'hui conservées encastrées dans le noyau. Sur cette base se dresse un imposant cylindre, encore recouvert par les dalles de travertin d'origine, sur lequel se trouve une frise de marbre décorée de bucranes et de guirlandes de fleurs et de fruits, interrompue par un haut-relief avec un trophée d'armes et la figure d'un prisonnier barbare aux mains liées derrière le dos.

Le sommet du mausolée est aujourd'hui couronné par une surélévation en maçonnerie de blocs de péperin, qui conserve une crénelure gibeline, relative aux modifications de bâtiment apportées par la famille Caetani pour transformer le sépulcre en donjon principal de leur castrum.