L'aqueduc d'Alexandre

L'aqueduc d'Alexandre (Aqua Alexandrina) est le dernier des grands aqueducs romains, dans l'ordre chronologique. Construit sur l'ordre de l'empereur Sévère Alexandre en 226 après J.-C. pour les thermes qu'il avait fait réaliser dans la zone du Campo Marzio, l'aqueduc était alimenté par l'eau des sources situées dans le « Pantano dei Grifi » (aujourd'hui Pantano Borghese). Il s'agissait d'une vaste zone marécageuse et résurgente, au pied des Colli Albani et des Monti Prenestini, entre les routes Prenestina et Casilina.

L'imposante structure se déroulait le long d'un parcours souterrain initial et se poursuivait ensuite vers le haut, sur une distance d'environ 22 km, depuis le domaine de Torre Angela, les fossé de Vallelunga, de la Mistica, de Tor Tre Teste, de Casa Calda, du Casale dei Datteri, de Centocelle et de la Marranella ; puis, toujours vers le haut, elle rejoignait via di Tor Pignattara, pour retourner sous terre jusqu'à la Porta Maggiore et pour s'achever enfin au Campo Marzio.

Les simples arcades qui le composent, visibles aujourd'hui, ont été remodelées à plusieurs reprises. Aux IIIe et IVe siècles après J.-C., elles furent doublées de briques, recomposant ainsi la vision originale de la structure. À la même époque, d'autres arcs furent ajoutés aux originaux avec des piliers, afin de renforcer leur résistance. Les principaux travaux de restauration remontent à l'époque de Dioclétien, entre le IIIᵉ et le IVᵉ siècle, puis entre le Vᵉ et le VIᵉ siècle et enfin vers la fin du VIIIᵉ siècle, par le pape Hadrien Iᵉʳ (772-795). On lui doit le renforcement de la structure par l'utilisation de blocs en opus quadratum réemployés, la restauration des courtines, également avec des matériaux réemployés (tuf et briques disposées avec une surface de pose ondulée), et des tours.

Photo: Sovrintendenza Capitolina