La fontaine de l'Eau Paola

Populairement surnommée "fontanone di Ponte Sisto", la fontaine de la place Trilussa a été commandée en 1613 par le pape Paul V Borghèse (1605-1621), qui en a confié l'exécution à Giovanni Vasanzio et Giovanni Fontana.

Conçue comme un arc monumental avec une niche centrale flanquée de deux colonnes ioniques, la fontaine possède un haut attique sur lequel figurent les armoiries de la famille Borghèse, avec un aigle et un dragon, et une inscription commémorative dédiée au pontife, pour avoir apporté l'eau également sur la rive gauche du Tibre. Il se trouvait à l'origine à l'extrémité de la Via Giulia, à côté de l'Ospizio dei Mendicanti construit par le pape Sixte V Peretti (1585-1590), et tirait son eau de l'aqueduc Trajan-Paul. L'apparente incongruité de l'épigraphe latine sur le grenier rappelle que l'eau canalisée sur le Janicule était transportée à travers le Tibre pour l'usage de toute l'Urbe, grâce à la munificence du pape.

En 1879, la fontaine fut démontée pour la construction des berges du Tibre après l'inondation désastreuse de 1870. Près de la moitié des pièces se brisèrent ou furent réparties entre les différents entrepôts municipaux, et lors de la reconstruction sur la place Trilussa en 1898, comme le rappelle une autre inscription sur le mur arrière de la grande niche, l'architecte Vescovali n'a pu utiliser que le peu qui restait. Le résultat fut néanmoins remarquable : la fontaine fut reconstruite en position surélevée par rapport au niveau de la rue et sur une volée de quinze marches, parfaitement alignée sur l'axe Via dei Pettinari-Ponte Sisto et en relation visuelle avec l'imposante fontaine Acqua Paola, dite "fontanone del Gianicolo", située au sommet de la colline du Janicule, avec laquelle elle forme un couple scénographique lié au nom de Paul V Borghese.