Gisement Pléistocène de La Polledrara di Cecanibbio

Le gisement de La Polledrara, situé à environ 20 km au nord-ouest de Rome, entre la Via Aurelia et la Via Boccea, est l'un des plus riches gisements paléontologiques existants. Le dépôt, qui se rapporte au Pléistocène moyen, a été daté de 325 à 310 000 ans passés. Découvert en 1984, le site a fait l'objet d'une fouille conclue en 2014. Sur une surface d'environ 1 200 mètres carrés, ont été mises au jour une vaste étendue de l'ancien lit du fleuve et une zone marécageuse, dans laquelle de nombreuses découvertes fauniques ont été préservées. Le lit de la rivière fait environ 35-40 m de large et 1,5 m de profondeur.

Grâce à la découverte de nombreux restes fossiles appartenant aux espèces de l'éléphant ancien (Palaeoloxodon antiquus), du bœuf primitif (Bos primigenius) et du cerf élaphe (Cervus elaphus), mais aussi du buffle d'eau européen, du rhinocéros et du lièvre, il a été possible d'imaginer une intense présence animale dans la zone. Parmi ceux-ci, paraît particulièrement intéressant le squelette d'un éléphant piégé dans la boue, entre les vertèbres duquel on a trouvé le crâne d'un loup.

Outre ces restes fossiles, plus de 500 objets lithiques ont été découverts, constitués de petits galets de silex et de calcaire siliceux, ne provenant pas de l'environnement marécageux du gisement et donc certainement transportés par l'homme. La présence de l'homme est également attestée par les traces d'abattage et de fracturation des os d'animaux.

Le gisement est protégé par une structure muséale de 900 mètres carrés; une passerelle surélevée permet de visiter les fouilles archéologiques.

Photo: Surintendance spéciale de Rome