Conçue par Giacomo Della Porta et construite par le sculpteur Rocco Rossi en 1575, elle devait être achevée en 1577.
La fontaine présente un bassin octogonal à côtés alternativement concaves et convexes en marbre “portasanta” (marmor chium) décoré de bandes verticales avec seize têtes de lion en marbre blanc.
En 1585, l’Eau Vierge y fut versée. Le projet initial de Della Porta, jamais réalisé, prévoyait que la fontaine soit placée contre la base de la Colonne Antonine, avec un fond de rochers ayant également, comme ornement, la statue colossale de Marforio, maintenant dans la cour homonyme des Musées du Capitole.
En 1656, la fontaine a subi une restauration certainement mineure par Bernini. En 1702, le pape Clément XI Albani (1700-1721) fit placer sur le bassin central l'étoile à huit branches, son emblème héraldique.
En 1830, l'étoile et le bassin central ont été enlevés ; le bassin a été remplacé par l'actuel en marbre blanc, et deux groupes de paires de dauphins avec des queues entrelacées et une coquille, l'œuvre d'Alessandro Stocchi, ont été ajoutés sur les côtés.
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