Case Romane del Celio

Sur les pentes du Mont Caelius, au-dessous de la Basilique des Saints Jean et Paul, se trouve l'extraordinaire complexe archéologique qui englobe plus de quatre siècles d'histoire et témoigne du passage et de la coexistence du paganisme et du christianisme.

L'accès se fait par le Clivo di Scauro, ancienne voie romaine et axe principal du Caelius, qui a conservé une partie de son tracé d'origine. Les Domus, découvertes en 1887 par le père Germano di San Stanislao, alors recteur de la basilique, représentent les lieux les plus fascinants de la Rome souterraine pour l'extraordinaire état de conservation des salles et pour la très grande valeur artistique et l'intérêt religieux du site.

Il s'agit de vingt salles souterraines magnifiquement décorées de fresques, datant du Ier au IVe siècle, à l'origine ateliers et réserves d'une insula transformée au fil des siècles : d'une domus à deux niveaux à l'étage inférieur, équipée d'un bain thermal privé (balneum), datant du début du IIe siècle après J.-C. à une insula, avec des boutiques (taberne) au niveau de la rue et des habitations aux étages supérieurs, du début du IIIe siècle après J.-C. ; d'une nouvelle et luxueuse domus de la fin du IIIe et du début du IVe siècle après J.-C., au titulus du milieu du IVe siècle après J.-C..

Le complexe est en fait traditionnellement connu comme le lieu où les saints Jean et Paul ont vécu, souffert le martyre et ont été enterrés, un événement qui a rendu le site sacré et vénéré et qui a conduit plus tard à la construction de l'actuelle basilique.