Église de San Salvatore alle Coppelle

Le visiteur occasionnel sera peut-être surpris de découvrir qu'une iconostase (symbolisant la distinction entre le ciel et la terre) sépare le presbytère de la nef et que les services liturgiques suivent le rite oriental : depuis plus de cent ans, San Salvatore alle Coppelle est le point de rencontre de la communauté gréco-catholique roumaine, ainsi que l'église nationale de la Roumanie.

Cependant, l'église à la façade simple et d'un seul ordre que l'on rencontre en se promenant dans les rues du Rione Sant'Eustachio, à mi-chemin entre la Piazza Navona et la Via del Corso, a des origines bien plus anciennes. Selon la tradition, elle a été édifiée sur la maison de la noble romaine Abbasia, qui avait laissé ses biens à des œuvres de bienfaisance. La consécration ou re-consécration par Célestin III, en 1195, est historiquement prouvée : la plaque dédicatoire conservée à l'intérieur et le petit clocher roman, aujourd'hui en partie intégré dans le bâtiment voisin, datent de cette époque. Dans une bulle d'Honorius III de 1222, l'église est déjà appelée « de Cupellis », un nom généralement lié à la présence d'ateliers de fabricants de petits tonneaux (« coppelle »).

En 1404, l'église a été confiée à la guilde des orfèvres, forgerons et selliers (Università degli Orefici, Ferrari e Sellari). Cependant, la confrérie se scinda en quelques années : les orfèvres se retrouvèrent à Sant'Eligio degli Orefici et les forgerons à Sant'Eligio dei Ferrari, tandis que les selliers restèrent ici pendant trois siècles encore, jusqu'en 1740, date à laquelle ils décidèrent de faire construire une nouvelle église (Sant'Eligio dei Sellai, démolie en 1902). À partir de 1633, l'église était également le siège de la Confrérie du Saint-Sacrement de la Divine Persévérance, dont la mission était d'assister les pèlerins et les étrangers malades. Encore visible sur le côté gauche de l'église, une plaque en forme de boîte aux lettres invitait les cabaretiers, les aubergistes et toute personne hébergeant des étrangers à déposer un billet pour signaler les cas de maladie : « QUI DEVONO METTERE I VIGLIETTI TUTTI GLI OSTI ALBERGATORI LOCANDIERI ED ALTRI PER DARE NOTIZIA DE’ FORESTIERI CHE SI INFERMANO NELLE LORO CASE » (Ici tous les propriétaires de maisons, les aubergistes et les autres personnes doivent mettre leurs notes pour signaler les cas de maladie dans leurs maisons). 

Cette boîte postale particulière date du Jubilé de 1750 : la plus grande affluence de pèlerins rendait probablement plus urgent le problème de la protection des visiteurs et du contrôle d'éventuels foyers d'épidémies. Entre-temps, l'église médiévale avait subi une transformation radicale : elle avait été rebâtie à temps pour l'Année Sainte sur un projet de Carlo De Dominicis, également auteur de la façade de l'église Santi Bartolomeo e Alessandro dei Bergamaschi à Rome. Les travaux ont été financés par le cardinal Giorgio Spinola, enterré dans l'une des chapelles. Outre le spectaculaire monument funéraire en marbre polychrome du cardinal, œuvre de Bernardino Ludovisi, l'église conserve deux fragments de fresques du XVe siècle (une Dormitio Virginis et une Vierge avec Jésus sur ses genoux de l'école d'Antoniazzo Romano). L'intérieur à trois nefs était à l'origine divisé par des colonnes de marbre, remplacées par les piliers de maçonnerie actuels à la fin du XVIIIe siècle. 

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