Église de San Lorenzo in Piscibus

L’église de « San Lorenzo in Piscibus » est une petite église suggestive dans le quartier de Borgo, cachée et incorporée par les bâtiments du XXe siècle, à quelques mètres de la Basilique de Saint-Pierre : si l’on peut encore l’admirer aujourd’hui, c’est parce qu’elle faisait partie des bâtiments épargnés par la démolition de la Spina di Borgo pour l’ouverture de la Via della Conciliazione, même si la façade et l’atrium étaient toutefois détruits. Le long de Borgo Santo Spirito il ne reste de visible que sa petite abside médiévale, largement restaurée.

L’église est très anciennes : la tradition attribue sa construction à Santa Galla, noble matrone romaine du VIe siècle même si sa mention la plus ancienne remonte à 1143. Dédiée à San Lorenzo, le plus célèbre martyr romain, elle s’appelait « in Piscibus » peut-être en raison de la présence dans cette zone d’un marché aux poissons. Au XVIe siècle, l’église passa des Clarisses à une communauté laïque et fut ensuite incorporée dans un bâtiment appartenant au cardinal Francesco Armellini. Dans la seconde moitié du XVIIe siècle, le complexe est confié aux Frères des écoles chrétiennes qui font restaurer radicalement l’église en style baroque. En 1733, sur un projet de l’architecte Domenico Navone, le grand atrium et la nouvelle façade, aujourd’hui disparus, furent construits.

Lors des restaurations effectuées dans la première moitié du XXe siècle, le bâtiment a été ramené à ses lignes romanes d’origine présumées, annulant les interventions ultérieures et le dépouillant de l’ameublement du XVIIIe siècle. L’église, désacralisée et transformée en salle d’étude par l’école pontificale "Pio IX" puis en atelier du sculpteur Pericle Fazzini dans les années 70, a été reconsacrée en 1983 et élevée au rang de diaconat en 2007.

L’intérieur, en grande partie refait, est divisé en trois nefs par onze anciennes colonnes en marbre ; le toit est en charpentes de bois et les murs et l’abside sont en briques apparentes sans aucun type de décoration. A gauche de la façade se trouve un petit clocher roman élancé du XIIe siècle. Malgré les rénovations importantes, de grandes parties de la maçonnerie d’origine peuvent encore être reconnues. Les fouilles menées sous l’église ont permis de découvrir de nombreux vestiges romains.