L’église de Santa Maria della Concezione dei Cappuccini

C'est la première église romaine dédiée à l'Immaculée Conception, bien avant que Pie IX n'érige en dogme la conception sans tache de la Vierge Marie, et l'une des plus remarquables parmi les centaines d'églises qui ornent Rome.

Située sur la célèbre Via Veneto, elle a été construite près du Palais Barberini par le cardinal capucin Antonio Barberini, frère du pape Urbain VIII Barberini, qui a béni la première pierre le 4 octobre 1626. L'église a été conçue par l'architecte papal Michele da Bergamo, en collaboration avec l'architecte Antonio Casoni. La tombe du cardinal Barberin est toujours conservée à l'intérieur de l'église, devant le maître-autel, gravée des mots Hic jacet pulvis et cinis et nihil (Ici repose la poussière, les cendres et le néant).

On accède à l'église par un escalier en ciseaux, sur lequel s'élève la façade en briques avec des pilastres en pierre blanche. L'intérieur se compose d'une seule nef avec cinq chapelles de chaque côté, surélevées et fermées par des portes en bois, et agrémentées de peintures, de tombes et de reliques. Parmi les nombreuses œuvres d'art, on peut citer L'Assomption de Liborio Coccetti sur la voûte en berceau ; La Conception de Gioacchino Bombelli sur le maître-autel, d'après l'original de Lanfranco, détruit par un incendie ; Saint Michel Archange de Guido Reni ; Ananias rendant la vue à Saint Paul de Pietro da Cortona ; Saint Antoine de Padoue ressuscitant un mort par Andrea Sacchi ; le Christ moqué par Gherardo delle Notti ; l'Adoration des bergers par Lanfranco et Saint François d'Assise soutenu par l'Ange après les stigmates par Domenichino.

À l'intérieur du couvent se trouve le Musée des Frères Mineurs Capucins de la Province Romaine : huit salles contenant des œuvres d'art, des livres, des documents, des objets liturgiques et des objets capucins d'usage courant. Au sous-sol se trouve la suggestive Crypte, l'ancien cimetière des Capucins, construite dans la première moitié du XVIIIe siècle. Elle se compose de cinq chapelles, décorées avec les crânes et les os de 4000 frères, dont les ornements forment des rosaces, des pilastres, des étoiles, des fleurs, des festons, des lampes et des croix. Chaque chapelle porte le nom des os avec lesquels les décorations ont été réalisées et contient, selon la tradition, de la terre sainte transportée de Palestine ou de Jérusalem.