Les jardins de Villa Balestra

Parmi les nombreuses villas nobles de Rome, la Villa Balestra est l'une des moins connues et des moins fréquentées, située au cœur de l'élégant et tranquille quartier Parioli, ce qui la rende une agréable diversion à découvrir sans hâte. 

L'actuel jardin public est ce qui reste de la splendide villa du XVIe siècle du cardinal Giovanni Poggi, perchée au sommet des monts Parioli, au-dessus d'une grande crête de tuf qui domine le Viale Tiziano. Achetée par le chevalier Giuseppe Balestra en 1880, la villa a été démembrée à partir de 1910 et fortement divisée dans les années 1950. Les principaux bâtiments de la villa d'origine — y compris le Casino Nobile avec sa splendide loge mentionnée par Vasari — sont aujourd'hui des propriétés privées situées à l'extérieur du périmètre des jardins.

D'une superficie d'un peu moins de 15 000 mètres carrés, les jardins ont une forme elliptique et sont structurés en deux avenues parallèles, avec une large esplanade et trois grands parterres de fleurs où se dressent de grands pins maritimes et des cyprès. Les jardins abritent une zone équipée de jeux pour enfants et de rafraîchissement. Le long des pentes de la colline se trouve un vaste espace vert caractérisé par une végétation dense et des grottes creusées dans le tuf à mi-hauteur de la colline. 

Malgré sa simplicité, la position enviable de la villa permet de jouir d'un merveilleux panorama sur la ville, avec une perspective inhabituelle. De la villa, la vue embrasse le profil inimitable de Saint-Pierre, le Monte Mario, puis le Tibre et le Complexe du Foro Italico.