Église médiévale de San Nicola (Castrum Caetani)

L'histoire de ce monument remonte au début des années 1300, lorsque, grâce à l'intercession du pape Boniface VIII, la noble famille Caetani acheta un grand domaine sur la Via Appia Antica, où se trouvait déjà le mausolée de Cecilia Metella.

La localité, appelée Capo di Bove en référence à la frise de crânes de bœuf qui orne le mausolée, devint un village fortifié – castrum – par Francesco Caetani, neveu du pape, qui construisit un élégant palais, quelques maisons, une église et une muraille avec deux portes et de nombreuses tourelles de défense.

L'église est le seul témoignage de l'architecture gothique cistercienne à Rome. Dédiée à saint Nicolas de Bari, elle fut consacrée le 12 mai 1303 comme chapelle palatine. Dépourvue de toiture, elle présente une façade rectiligne avec un portail simple, couronné d'une corniche en marbre, sur lequel il y a un oculus. Au sommet, partiellement conservé, se dresse le clocher-mur d'origine.

Sur les deux côtés, huit contreforts alternent avec six fenêtres à un pan, ornées de corniches trilobées en marbre blanc et surmontées d'arcs ogivaux. L'intérieur comporte une seule nef avec une grande abside semi-circulaire, sans ouvertures et en saillie à l'arrière.

Photo: Parco Archeologico dell'Appia Antica Official Facebook