Un dauphin, trois tritons et une grande pieuvre se démènent dans un combat au Jardin Nicola Calipari, au centre de la Piazza Vittorio Emanuele II, construite en 1870 en l'honneur du premier roi d'Italie, au cœur du Rione multiethnique de l'Esquilin, non loin de la Gare Termini.
La scène évocatrice réalisée en marbre par Mario Rutelli vers 1910 a été conçue pour compléter la fontaine des Naïades de la Piazza Esedra, la plus fascinante des fontaines modernes de Rome. Le groupe sculptural devait être placé entre les nymphes sensuelles disposées aux quatre coins de la fontaine qui, reposant sur un animal marin symbolisant l'eau sous ses différentes formes, avait remplacé quatre simples lions en stuc : la Nymphe des Océans sur un hippocampe, la Nymphe des Fleuves sur un serpent d'eau, la Nymphe des Lacs sur un cygne, la Nymphe des Fleuves souterrains sur un lézard.
Sévèrement critiquée et ironiquement surnommée "fritto misto" (friture) par les Romains, la composition sculpturale chaotique de l'artiste palermitain fut retirée et remplacée par le Glauco - la figure vigoureuse enveloppée d'un dauphin de la bouche duquel jaillit un très haut jet d'eau - qui se dresse aujourd'hui au centre de la fontaine monumentale de l'actuelle Piazza della Repubblica.
Le "fritto misto" a été déplacé dans les jardins de la Piazza Vittorio en 1913, au centre d'un simple bassin de travertin, où il se trouve encore aujourd'hui, non loin des puissants vestiges de l'ancienne fontaine de l'Acqua Giulia, les Trofei di Mario, déplacés au XVIe siècle sur la balustrade de la Piazza del Campidoglio.
Photo : Redazione Turismo Roma
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