Aire sacrée de Largo di Torre Argentina

C'est le plus grand complexe de l'époque républicaine actuellement visible, avec les vestiges de quatre temples datant du IVe siècle au IIe siècle avant Jésus-Christ, communément désignés par les quatre premières lettres de l'alphabet car leur identification n'est pas encore tout à fait certaine. Le nom de la place au centre de laquelle ils se trouvent dérive d'Argentoratum, l'actuelle Strasbourg, ville d'origine de Johannes Burckardt (italianisé en Giovanni Burcardo), le maître de cérémonie d'Alexandre VI Borgia, qui appelait Argentine la tour incluse dans son palais de Via del Sudario, abattue au XIXe siècle et aujourd'hui méconnaissable.

L'Aire Sacrée a été découverte de manière inattendue en 1926 lors des travaux de démolition du vieux quartier pour la construction de nouveaux bâtiments et a fait l'objet de fouilles jusqu'en 1928, puis d'autres fouilles au moins jusqu'aux années 1970. Le bâtiment le plus ancien est le temple C, construit au niveau du sol primitif entre la fin du IVe et le début du IIIe siècle avant Jésus-Christ et probablement dédié à la déesse Feronia, un culte originaire de Sabina. Au même niveau que ce temple, au milieu du IIIe siècle avant Jésus-Christ, a été érigé le temple A, plus petit et probablement dédié à Giuturna.

Au début du IIème siècle avant Jésus-Christ, le temple D fut construit, le plus grand des quatre, dédié aux Lari Permarini ou, selon d'autres hypothèses, aux Nymphes. Probablement après l'incendie dévastateur de 111 avant Jésus-Christ, un seul sol en tuf fut créé pour les trois temples, posé sur une épaisse couche de gravats qui surélevait toute la place de plus d'un mètre. C'est de cette phase que date la construction du temple B, le seul à avoir un plan circulaire. La plupart des spécialistes l'identifient au temple de Fortuna huiusce diei, la "Fortune du jour présent", construit pour célébrer la victoire des Romains sur les Cimbri de Viterbe. La dédicace à une divinité féminine semble confirmée par le grandiose acrolithe (statue dont la tête et les parties nues sont en marbre et le reste en bronze ou autre matériau), dont des fragments sont aujourd'hui conservés à la Centrale Montemartini.

En 80 après Jésus-Christ, un nouvel incendie dévasta une grande partie du Champ de Mars, y compris la zone sacrée, qui subit une nouvelle transformation par l'empereur Domitien : les décombres furent nivelés et le pavement de dalles de travertin, encore visible, fut construit par-dessus. Après le Vème siècle, le processus d'abandon et de transformation des bâtiments a probablement commencé et la zone a peut-être été occupée par un complexe monastique. Entre le VIIIème et le IXème siècle après Jésus-Christ, d'imposantes structures en gros blocs de tuf, probablement des maisons aristocratiques, ont été construites. C'est également au IXème siècle que l'on trouve les premières traces de la construction d'une église à l'intérieur du Temple A, dédiée à Saint Nicolas en 1132. L'abside, décorée d'une théorie de saints, le sol cosmatesque et l'autel datent du XIIème siècle. La petite abside sur le côté gauche de l'église date du XIVème siècle.

À l'intérieur du complexe archéologique, derrière les temples B et C, on peut voir un grand sous-sol en tuf qui faisait partie de la Curie de Pompée, où se tenaient les séances du Sénat de Rome et où, aux Ides de Mars, Jules César a été poignardé à mort le 15 mars 44 avant Jésus-Christ.