Subterráneos y Mitreo de las Termas de Caracalla

Los ambientes subterráneos de las Termas de Caracalla,considerados indispensables para la actividad del sitio, estaban poblados por centenares de siervos y obreros expertos dedicados al correcto funcionamiento de la compleja instalación tecnológica de las Termas.

Con una superficie de casi dos kilómetros, los subterráneos disponían de un gran número de túneles para los transportes en los que se alojaban, además de los almacenes de madera, el mecanismo de combustión, con hornos y calderas, un acueducto, un molino y el Mitreo.

El Mitreo de las Termas de Caracalla, descubierto el año 1912, constituye uno de los más extensos que se han conservado en Roma y representaba el sitio de veneración del dios Mitra, que era una entidad solar de orígen oriental. Su construcción fue realizada poco después de la de las termas - a principios del siglo III d.C.- y consta de cinco habitaciones que se comunican con el piso superior mediante una escalera accesible gracias a una pequeña puerta.

Su piso es de mosaico blanco con márgenes negros; en sus laterales figuran dos elevados bancos, "la praesepia", que permitían a los creyentes sentarse en las celebraciones. Hay un fresco en una pared donde se representa la divinidad Mitra acompañada por una figura con una antorcha y en su mano izquierda un disco solar. Además, en el centro del espacio destaca la "fossa sanguinis", una cavidad rectangular donde, supuestamente, se sacrificaba el toro, siguiendo el ritual del Culto de Mitra, y donde es posible que se celebrasen las ceremonias iniciáticas de los participantes en el culto.

De hecho, la existencia del Mitreo revela la profunda relación con los cultos orientales de la familia de los Severos, de la cual provenía el emperador Caracalla.

Saliendo de esa sala entramos en otra donde hay un mueble de ladrillo y una cuenca con escalones en el centro. 

Asimismo, en el Mitreo se hallaron los  restos  de un altar y, de un bloque de estatuas que mostraban la figura de Mitra en el gesto de matar a un toro.