Plaza Mattei

En el corazón de la Roma del Renacimiento, y dentro del barrio judío de Roma, esta pequeña plaza está rodeada de palacios nobles. Se encuentran: el Palacio Costaguti, cuyo interior tiene hermosos frescos de Guercino, Domenichino, Lanfranco y otros; las fachadas bajas y sin adornos de los dos palacios más antiguos de Mattei, construidos uno a finales del siglo XV y el otro en la primera mitad del siglo XVI, probablemente por Nanni di Baccio Bigio para los hijos de Mattei.

En el centro de la pequeña plaza se encuentra una de las fuentes más hermosas de Roma: la Fuente de las Tortugas, construida en la segunda mitad del siglo XVI según un diseño de Giacomo Della Porta y con esculturas de bronce de Taddeo Landini. En el centro de la cuenca, a nivel del suelo, un pedestal decorado sostiene cuatro caparazones de mármol africanos que reciben agua de los delfines, sobre los que cuatro efebias descansan sus pies en el acto de empujar cuatro tortugas hacia el borde de la cuenca de mármol.

Las tortugas, probablemente añadidas por Gian Lorenzo Bernini en 1658 tras la restauración llevada a cabo en la fuente en la época del Papa Alejandro VII Chigi (1655-1667), fueron objeto de repetidos robos como en 1906, 1944 y, recientemente, 1981. Las tortugas actualmente visibles son copias de los originales conservados, en número de tres ejemplares sobrevivientes, en los Museos Capitolinos.