La Meta sudans

Frente al Arco de Constantino son todavía visibles los restos de una antigua fuente, la Meta sudans, construida a finales del siglo I d.C. por los emperadores flavianos, en la época en que se construyeron el Arco de Tito y el Coliseo.

La monumental "Meta sudans" fue llamada así por su forma cónica que recuerda los destinos de los antiguos circos, las metas que marcaban el punto de inflexión de los carros en los extremos de la columna central, y el hecho de que el agua corría como el sudor.

La fuente fue en uso hasta el siglo V d.C. cuando, con el entierro del Valle del Coliseo, los canales de escorrentía comenzaron a obstruirse. La imponente ruina fue entonces demolida en los años 30 para la creación de la Via dei Trionfi. Fue posible reconstruir su apariencia original, gracias a las representaciones monetarias, las fotos de finales del siglo XIX y los dibujos realizados en el momento de la demolición. Era una fuente de 18 metros de altura, con un cilindro base, cubierto de mármol y quizás articulado en nichos, con un elemento superior cónico, coronado por una flor o una esfera. La leyenda dice que los gladiadores sobrevivientes fueron al Meta para refrescarse y limpiar sus heridas después de los juegos en el cercano Coliseo.

La estructura ocupaba un área urbanística muy importante, en una de las cimas de la frontera sagrada de la ciudad de Roma, en la intersección de dos caminos conectados con la ruta triunfal y también en el punto de convergencia de cuatro de las 14 regiones en las que se dividió la Roma de Augusto en el 7 a.C. En la misma zona, el emperador ya había erigido una fuente más pequeña, mencionada en las fuentes y encontrada en recientes excavaciones arqueológicas