A un tiro de piedra de Piazza Navona y Campo de’ Fiori, en el corazón del Rione Parione, se ubica la Iglesia de Santa Maria in Vallicella también popularmente conocida como la Chiesa Nuova (Iglesia Nueva) tras su reconstrucción iniciada en 1575.
Ya en el edificio preexistente se conservaba el fresco mural del siglo XVI “Virgen con el Niño Jesús y dos ángeles” (Madonna della Valicella)- originalmente situado en una habitación externa llamada la “estufa” (utilizada como baño público), que después de ser golpeado por un profanador con una piedra, comenzó a sangrar, convirtiéndose así en un objeto de culto e icono milagroso.
La verdadera particularidad que se custodia en esta pequeña y encantadora iglesia es una “obra maestra con mecanismo” que esconde otra obra maestra. En 1608, el gran pintor flamenco Pieter Paul Rubens creó el espléndido retablo “La Virgen y el Niño adorados por ángeles”, para proteger el precioso icono mariano.
La obra, un óleo sobre paneles de pizarra, es una auténtica “máquina barroca”: filas de ángeles y querubines en adoración rodean a una dulce Virgen con el niño bendiciendo, pintados en el centro sobre una extraordinaria placa de cobre que la “acoge”, reproduciendo y protegiendo la imagen sagrada de abajo.
La ingeniosa placa es un lienzo motorizado del siglo XVII, que se eleva gracias a un mecanismo de poleas y cuerdas, diseñado por el genial artista. Un evento que todavía tiene lugar hoy, todos los sábados y con motivo de las fiestas principales, y que nos permite admirar una obra que conjuga la belleza y el ingenio al servicio del arte y lo sagrado.
