Abbazia delle Tre Fontane (Abadía de las Tres Fuentes)

El complejo de la Abadía de las Tres Fuentes se alza en un pequeño valle a lo largo de la antigua via Laurentina. Según la leyenda, el nombre de la abadía está vinculado al martirio del apóstol Pablo, ocurrido el 29 de junio del año 67 d. C., cerca de las Acque Salvie. La tradición cuenta que la cabeza decapitada de San Pablo rebotó tres veces contra el suelo, provocando que brotaran tres manantiales de agua.

Desde la avenida de acceso se llega a la entrada del complejo, donde se alza el Arco de Carlomagno, que presumiblemente data de la época del papa Honorio III (siglo XIII) y tenía funciones defensivas. El edificio, con tres arcos en la parte inferior, recibe este nombre porque, alrededor del siglo XIII, algunas paredes interiores fueron decoradas con frescos de un ciclo decorativo, hoy casi desaparecido, en memoria de la donación (805) de algunas propiedades, realizada por Carlomagno y León III, a la abadía. Sin embargo, algunos frescos que decoran la bóveda, el primer y el segundo arco se encuentran en un estado de conservación aceptable.

La abadía se compone de tres iglesias, construidas en el lugar del martirio. La iglesia de los Santos Vicente y Anastasio, fundada por Honorio (625) y reconstruida por Honorio III (1221), es la mayor de las tres. Construida íntegramente en ladrillo, presenta una alta fachada a dos aguas y un pórtico tetrástilo con columnas de mármol oriental y capiteles jónicos. De aspecto sobrio y austero, la iglesia tiene planta de cruz latina, con un ábside cuadrado, capillas laterales y tres naves. En el centro del transepto, en lugar de la cúpula, las naves se unen mediante tres arcos de medio punto que dan acceso al presbiterio y al transepto. A la izquierda del edificio se encuentra un antiguo claustro, actualmente cerrado a los visitantes por ser un lugar de recogimiento.

La iglesia de Santa Maria Scala Coeli se alza en el lugar donde, según la tradición, más de diez mil legionarios cristianos fueron martirizados por Diocleciano. La construcción del edificio actual, encargada por el cardenal Alessandro Farnese y diseñada por Giacomo Della Porta, comenzó en 1582 y finalizó en 1584. La iglesia, que consta de un pequeño templo con capillas laterales, tiene planta octogonal, coronada por una cúpula y una linterna. La fachada se completa con un tímpano y un óculo enmarcado en una luneta, mientras que el arquitrabe de la puerta luce el escudo de armas de los Farnese y, bajo un pequeño tímpano, la inscripción “Scala Coeli”. El interior cuenta con tres ábsides y sus respectivos altares, y alberga un retablo de Desiderio de Angelis, que representa la escena de la visión de San Bernardo, y un valioso mosaico que decora la pila bautismal, realizado en 1591 por Francesco Zucchi, basado en diseños de Giovanni de Vecchi.

Solo quedan algunos vestigios del antiguo suelo cosmatesco que decoraba la capilla, junto con un fragmento de una epígrafe cristiana del siglo III.

Más abajo, se abre la cripta, que alberga un altar del siglo XVI dedicado a San Zenón y a los mártires soldados. Desde las dos ventanas laterales, a la izquierda se puede ver un pequeño altar pagano dedicado a la antigua diosa romana Dia, mientras que a la derecha se aprecia una pequeña cueva donde, según la tradición, estuvo prisionero San Pablo.

La iglesia de San Paolo alle Tre Fontane data del siglo V, pero fue completamente remodelada por Giacomo Della Porta en 1599.

El exterior y la fachada están hechos de ladrillo y travertino, material que se utilizó para los elementos decorativos del portal, las cornisas y los capiteles. Las estatuas de San Pedro y San Pablo, obra de Franciscosino, escultor de Lorena, coronan el tímpano de la fachada.

Desde el vestíbulo se accede a la nave, transversal a la entrada, con dos capillas a cada lado y un ábside en el centro. En el suelo se conserva un mosaico romano policromado del siglo II d. C., procedente de Ostia Antica, dedicado a las Cuatro Estaciones. En el interior, tres fuentes que manaban milagrosamente y que permanecen cerradas desde 1950 están coronadas por tabernáculos de Della Porta, enmarcados por columnas de mármol negro de Quíos.

Los altares de la capilla presentan pinturas: a la izquierda, en el altar dedicado a San Pedro, una copia de La Crucifixión de Guido Reni, y a la derecha, en el altar dedicado a San Pablo, un retablo de La Decapitación de Bartolomeo Passarotti. A la izquierda del altar de San Pablo se encuentra la columna truncada donde, según la tradición, el Apóstol fue atado durante su martirio.

La zona que rodea la abadía se conocía antiguamente como “Acque Salvie”(Aguas Salvie) y permaneció desierta durante mucho tiempo, considerada zona palúdica. En 1868, los monjes trapenses plantaron un bosquecillo de eucaliptos, del que aún hoy se destila un conocido licor. De gran importancia es la Gruta de las Tres Fuentes, ahora un popular santuario de peregrinación, donde tuvo lugar la aparición de la Virgen María el 12 de abril de 1947.

Créditos fotográficos: Iglesia de los Santos Vicente y Anastasio - Sitio web oficial de la Abadía de las Tres Fuentes