Piazza Mattei

Der kleine Platz befindet sich im Herzen des Renaissance-Roms, im jüdischen Viertel. Er ist von Adelspalästen umgeben, wie z. B. dem Palazzo Costaguti, dessen Innenraum mit wunderschönen Deckenfresken von Guercino, Domenichino, Lanfranco und anderen ausgestattet ist. Der Platz wird auch von den niedrigen, schmucklosen Fassaden der beiden ältesten Mattei-Paläste überragt, von denen der eine Ende des 15. und der andere in der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts, wahrscheinlich von Nanni di Baccio Bigio für die Kinder von Mattei, erbaut wurde.

In der Mitte des Platzes befindet sich einer der schönsten Brunnen Roms: der Schildkrötenbrunnen, der in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts nach einem Entwurf von Giacomo Della Porta und mit Bronzeskulpturen von Taddeo Landini errichtet wurde. In der Mitte des Beckens befindet sich ein verzierter Sockel, auf dem vier Schalen aus afrikanischem Marmor stehen, die von Delphinen mit Wasser gefüllt werden. Auf ihnen ruhen ebenso viele Ephebe, die vier Schildkröten an den Rand des Marmorbeckens schieben.

Die Schildkröten, die wahrscheinlich von Gian Lorenzo Bernini 1658 nach der Restaurierung des Brunnens zur Zeit von Papst Alexander VII. Chigi (1655-1667) hinzugefügt wurden, waren wiederholt Gegenstand von Diebstählen, so 1906, 1944 und zuletzt 1981. Die Schildkröten, die heute zu sehen sind, sind Kopien der Originale, von denen drei Exemplare in den Kapitolinischen Museen aufbewahrt werden.