Mark-Aurel-Säule (Antoninische Säule)

Die Säule steht auf der nach ihr benannten Piazza Colonna und wurde zwischen 180 n. Chr., dem Todesjahr des Marcus Aurelius, und 193 n. Chr. errichtet. Das Werk wurde von Commodus, dem Sohn und Nachfolger des Kaisers, vollendet.

Die Ehrensäule wurde nach dem Vorbild der älteren Trajanssäule erbaut. Der Säulenschaft hat eine Höhe von etwa 30 m, etwa 100 römische Fuß, und wird von einem 12 Meter hohen Basisteil getragen, das aus einem Fuß und einem Sockel besteht, auf dem die Ehreninschrift eingraviert war, die heute verschwunden ist. Der Sockel war mit Reliefs verziert, die bei der Restaurierung durch Domenico Fontana im Jahr 1589 im Auftrag von Papst Sixtus V. verloren gingen. Bei dieser Gelegenheit wurde eine Bronzestatue des Heiligen Paulus auf der Säule aufgestellt.

Die dorische Säule besteht aus 28 Marmorblöcken, die einst aus den Marmorsteinbrüchen von Carrara nach Rom geschafft wurden. Die Blöcke sind mit Relieffriesen versehen, die in einer Reihe von spiralförmigen Windungen an die Feldzüge des Marcus Aurelius gegen die Germanen (172-173) und die Sarmaten (174-175) erinnern, getrennt durch eine geflügelte Siegesgöttin. Die Erzählung entfaltet sich von unten nach oben und beginnt mit der Überquerung der Donau auf einer Pontonbrücke; es folgen Szenen von Märschen, dem Bau von Lagern, Schlachten, Belagerungen und Reden an die Truppen.

Durch das Innere der Säule führt eine durch Schlitze beleuchtete Wendeltreppe, während der Sockel eine Inschrift trägt, die die Säule fälschlicherweise Antoninus Pius zuschreibt; daher die Annahme, dass es sich um die Antoninische Säule handelt.