Kirche Santa Maria di Loreto al Foro Traiano

Im Bereich des Trajansforums, in einer noch heute besonders malerischen Ecke der Stadt, befand sich eine kleine Kapelle, die Ende des 15. Jahrhunderts der „Università dei Fornari“ (die Bruderschaft der Bäcker) gestiftet wurde. Die Bruderschaft war eine der alten Handwerkszünfte des mittelalterlichen Roms. Im Jahr 1507 ließ sie die Kirche abreißen, um eine größere Kirche zu errichten. Die Arbeiten, die Antonio da Sangallo dem Jüngeren anvertraut wurden, wurden etwa siebzig Jahre später von Giacomo Del Duca, einem Schüler Michelangelos, vollendet, dem wir die schöne Kuppel und den Glockenturm mit seinen vorbarocken Linien verdanken. Eine umfassende Restaurierung von Santa Maria di Loreto wurde in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts von Luca Carimini und Giuseppe Sacconi, dem späteren Architekten des Vittoriano, durchgeführt. Nicht weit entfernt wurde in der Zwischenzeit 1741 die Kirche Santissimo Nome di Maria errichtet, die ihre Formen aufnimmt und in gewisser Weise eine Umschreibung davon ist.

Das schlichte, aber beeindruckende Gebäude besteht aus einem quadratischen Sockel aus Ziegeln und Travertin, der noch immer Ausdruck der Architektur des frühen 16. Jahrhunderts ist, und auf dem eine hohe achteckige Trommel aufgesetzt ist. Die im Vergleich zur Größe des Gebäudes „überdimensionierte“ Kuppel wird von einer großen und kunstvollen hohlen Laterne gekrönt, die den Spitznamen „Grillen-Käfig“ trägt. Die Schönheit und Unverwechselbarkeit der Kuppel wurde zur Zeit ihrer Errichtung noch deutlicher, als die Kirche von einem dichten Netz von Häusern umgeben war. Von unten gesehen überragte die Kuppel das massive Volumen des Sockelgeschosses in einem Crescendo, das in der Laterne endete.

Das hohe Portal ist mit einem Flachrelief der „Jungfrau mit Kind und dem Haus von Loreto“ verziert, das Andrea Sansovino zugeschrieben wird. Das Innere der Kirche ist ein Achteck mit vier halbrunden Kapellen, die in einem Quadrat angeordnet sind. In der Kirche befinden sich zwei Gemälde von Cavalier d’Arpino (1630). Bemerkenswert ist die bildhauerische Ausstattung, insbesondere die beiden Engel von Stefano Maderno (der für die Kirche Santa Cecilia in Trastevere die berühmte Statue der Heiligen Cäcilia schuf) und die Heilige Susanna des flämischen Bildhauers François Duquesnoy (1630-33). Das Ensemble veranschaulicht die verschiedenen Tendenzen der römischen Bildhauerkunst des 17. Jahrhunderts.

Die Kirche wird immer noch von der Fornari-Vereinigung (Pio Sodalizio dei Fornari) unterstützt, die auch nach der Auflösung der Zünfte im 19. Jahrhundert aktiv blieb. Ihr gehören Eigentümer, Ladenbesitzer, Arbeiter und Bäckerjungen an, und sie hat immer noch ihren Sitz in einem Gebäude hinter der Kirche. Wie in der Vergangenheit feiert die Zunft jedes Jahr am 10. Dezember den Jahrestag der Übergabe des Heiligen Hauses von Loreto.