Kirche Sant'Eusebio all'Esquilino

Der Kirchenkomplex Sant’Eusebio ist eines der Schmuckstücke des Rione Esquilino und liegt fast im Verborgenen, da er in die Gebäude an der Ecke der Piazza Vittorio Emanuele II und der Via Napoleone III eingebettet ist. Die Kirche ist eine der ältesten Roms und wird bereits im 5. Jahrhundert in einer Inschrift in den Katakomben der Heiligen Marcellinus und Petrus erwähnt. Der Überlieferung nach wurde sie über dem Domus von Eusebius erbaut, einem römischen Presbyter aus dem 4. Jahrhundert, der in seinem eigenen Haus verhungerte, nachdem er vom arianischen Kaiser Constantius II. zu Hausarrest verurteilt worden war.

Die Kirche, die in den Akten des Konzils von Papst Symmachus im Jahr 499 erwähnt wird und während des Pontifikats von Papst Gregor dem Großen zu den Fastenstationen Roms zählte, wurde erstmals im 8. Jahrhundert restauriert. 1238 wurde sie von Papst Gregor IX. von Grund auf erneuert und den Heiligen Eusebius und Vinzenz geweiht, wie eine lange Marmorinschrift belegt, die noch heute im Säulengang zu lesen ist. Im Mittelalter wurde die Kirche den Zölestinern anvertraut, und Ende des 16. Jahrhunderts wurde in dem an die Kirche angeschlossenen Kloster eine der ersten Druckereien der Stadt eingerichtet. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts ging der Komplex an die Jesuiten über, die dort bis 1873 blieben, als das Kloster in den Besitz der italienischen Regierung überging, während die Kirche kurz darauf zu einer Pfarrei wurde und dem weltlichen Klerus anvertraut wurde.

Von der Kirche aus dem 13. Jahrhundert ist aufgrund der zahlreichen Restaurierungen und Renovierungen, die ihre jahrhundertelange Geschichte geprägt haben, heute nur noch der Glockenturm mit den dreiflügeligen Fenstern erhalten. Das heutige Aussehen der Kirche stammt aus dem 18. Jahrhundert. Die elegante und lebendige Fassade mit einem fünfbogigen Säulengang wurde 1711 von Carlo Stefano Fontana, dem Neffen des berühmteren Carlo Fontana, unter dem Pontifikat von Clemens XI. realisiert. Die doppelte Treppe, die zur Kirche führt und über das Straßenniveau hinausragt, ist wesentlich jüngeren Datums und geht auf die Erdarbeiten für den Bau der Piazza Vittorio Emanuele II und des neuen Wohnviertels auf dem Esquiline-Hügel nach der Proklamation der Einheit Italiens zurück.

Das Innere der Kirche, das im 17. Jahrhundert von Onorio Longhi (dem wir den Hochaltar und den Presbyteriumsbereich verdanken) und um die Mitte des 18. Jahrhunderts von Niccolò Picconi renoviert wurde, weist eine nüchterne Dekoration mit weißen und goldenen Stuckarbeiten auf. Das interessanteste Werk ist das Gewölbefresko mit der „Glorie des heiligen Eusebius“, das von einer Vielzahl von Engelsfiguren begleitet wird. Es wurde 1757 bei Anton Raphael Mengs in Auftrag gegeben und ist der erste große Auftrag des böhmischen Künstlers, der in ganz Europa als größter Vertreter der neoklassischen Kunst gefeiert wird. Von der Sakristei aus kann man den Kreuzgang bewundern, der Domenico Fontana zugeschrieben wird und sich heute im Besitz der italienischen Staatspolizei befindet.

Mehr als für ihre Geschichte und ihre schönen Werke ist die Kirche den Römern für die charakteristische Segnung der Haustiere bekannt, die jedes Jahr am 17. Januar, der Tag des Heiligen Antonius der Große, auf ihrem Kirchhof stattfindet. Diese Tradition hat ihren Ursprung im Jahr 1437 und wurde Anfang des 20. Jahrhunderts aus Gründen der Sicherheit und der öffentlichen Ordnung von der nahe gelegenen Kirche Sant’Antonio Abate in die Kirche Sant’Eusebio verlegt.

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