Piazza del Campidoglio (Campidoglio Platz)

Der erste Platz im modernen Rom, der nach Michelangelos Kriterien für eine einheitliche Gestaltung gebaut wurde, befindet sich auf dem Kapitolshügel (Capitolium), wo sich ein sehr altes Dorf befand und zahlreiche Tempel den römischen Göttern geweiht waren.

Anlässlich des Besuchs des spanischen Kaisers Karl V. in Rom im Jahr 1536 wurde die Piazza del Campidoglio, die sich in einem sehr schlechten Zustand befand, mehrfach umgebaut. Papst Paul III. beauftragte Michelangelo mit dem Entwurf der Gesamtanlage des Platzes.

Der florentinische Architekt schuf ein elegantes Podium für das Reiterstandbild des Marcus Aurelius, das 1537 in der Mitte des Hügels aufgestellt wurde und das Herzstück der neuen Stadtgestaltung bildete.

Michelangelo entwarf auch eine imposante Treppe mit breiten Stufen, die er „Cordonata“ nannte, um den Rittern den Aufstieg zu erleichtern. Sie gipfelt in einer feierlichen Balustrade, die von klassischen Marmorgruppen überragt wird, die in den folgenden Jahrzehnten hier angebracht wurden.

Um 1546 errichtete Michelangelo die Fassade des Palazzo Senatorio (Hintergrund der Hauptansicht), in dem heute die Stadtverwaltung untergebracht ist, und schuf eine zweiläufige Freitreppe, die den prächtigen Brunnen einrahmt. Der Glockenturm des Palazzo Senatorio, der in den letzten 25 Jahren des 16. Jahrhunderts nach einem Entwurf von Martino Longhi il Vecchio errichtet wurde, beherbergte die berühmte Patarina-Glocke, die die Römer im Jahr 1200 von den Viterben übernommen hatten und mit der sie historische oder besondere Ereignisse ankündigten, wie z. B. die Wahl des Papstes, seine Krönung oder seinen Tod sowie die Durchfahrt des päpstlichen Gefolges. Die heutige Glocke stammt aus dem neunzehnten Jahrhundert, wird aber weiterhin Patarina genannt und läutet anlässlich des Weihnachtsfestes von Rom am 21. April und der Wahl des Bürgermeisters.

Auch Michelangelo verdanken wir die Renovierung des Palazzo dei Conservatori und den Beginn eines zweiten Palastes, des Palazzo Nuovo (heute Heimat des ersten öffentlichen Museums der Welt, das 1734 eröffnet wurde, der Kapitolinischen Museen).  Die beiden Paläste begrenzen den Platz auf drei Seiten. Der Palazzo Senatorio wurde nach dem Tod von Michelangelo von Giacomo Della Porta fertiggestellt, während der Palazzo Nuovo von Carlo Rainaldi fertiggestellt wurde.

Die Arbeiten an den Gebäuden wurden 1655 fertiggestellt. Trotz der langen Zeit und der verschiedenen Architekten weist die Piazza del Campidoglio heute eine bewundernswerte stilistische Einheitlichkeit auf.