Fontaine de la Terrine

Dans les grandes places, dans les rues célèbres, mais aussi dans les ruelles oubliées et les recoins cachés, Rome possède un patrimoine de fontaines unique en nombre et en valeur. Parmi les nombreuses autres, la fontaine de la Terrine a une histoire peu connue mais très intéressante à raconter.

Voulue par le pape Grégoire XII, la fontaine porte le nom de l'architecte et sculpteur Giacomo Della Porta, auteur, entre autres, de la Fontaine des Tortues de la place Mattei, de la Fontaine du Maure et de la Fontaine de Neptune, situées à droite et à gauche de la célèbre Fontaine des Quatre Fleuves du Bernin.

Aujourd'hui, elle est située en face de la Chiesa Nuova, dans la rue Corso Vittorio Emanuele II, pas loin de la place Navone, mais son histoire commence au centre de Campo de' Fiori, où elle se trouvait à l'origine en 1595.

La fontaine, de forme ovale, était décorée de quatre dauphins en bronze placés sur les bords du bassin, dont les bouches jaillissait l'eau de l'aqueduc Vierge. Les dauphins étaient initialement destinés à la Fontaine des Tortues, mais ils ne furent jamais utilisés.

Déjà à cette époque, un marché pittoresque et très fréquenté avait lieu sur la place et la fontaine s'était vite transformée en une sorte de vasque en plein air dans laquelle garder au frais et laver les fruits et les légumes.

Les édits papaux, qui prévoyaient que les transgresseurs récidivistes devaient subir des peines corporelles, étaient de peu d'utilité, à tel point qu'en 1622, l'administration de la ville commanda un grand couvercle en travertin à un artiste inconnu.                                      La même année, les dauphins furent enlevés et leurs traces se sont perdues au fil du temps.

Le grand couvercle inspira inévitablement l'ironie des Romains qui rebaptisèrent la fontaine "Terrina", terrine, en raison de sa ressemblance avec une grande soupière.

La Terrine connut des moments de grande popularité lorsque, à l'occasion de certaines célébrations, au lieu de l'eau, de ses bouches sortait l'excellent vin blanc ou rouge des Châteaux Romains.

Mais ses vicissitudes ne s'arrêtèrent pas là : en 1889, elle fut enlevée pour faire place à la statue de Giordano Bruno et déposée dans le dépôt des pavés, dans le quartier de Testaccio, où elle resta 35 ans.

En 1898, lorsque la place Campo de' Fiori fut repavée, il fut décidé de mettre à sa place une copie sans le couvercle, en ignorant inexplicablement l'original.

En 1924, la municipalité décida de récupérer l'œuvre oubliée, en la plaçant devant l'Oratoire des Philippines et l'église de Santa Maria in Vallicella, où elle se trouve toujours.

Aujourd'hui, la Fontaine de la Terrine échappe presque à l'attention de ceux qui traversent la place, ainsi que la singulière inscription que le réalisateur anonyme du couvercle a posée presque comme un mémento philosophique : "Aime Dieu et ne failli pas, fait le bien et laisse dire. MDCXXII".